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El Zunder - Ficha técnica - Afiches de época - Fotos de unidades sobrevivientes - Libro de visitas del Zunder

Situémonos a fines de la década del ´50, en una pequeña ciudad de la provincia de Córdoba llamada Río IV, donde un grupo de entusiastas, deciden llevar a cabo su proyecto para fabricar un automóvil de diseño diferente a los usados en Europa o Estados Unidos: un coche con diseño Argentino. Así, tan fuera de lo común, es el nacimiento del modelo que ahora nos ocupa. 

EL ZUNDER

Un proyecto muy peculiar

El Zunder 1500 es otro de los tantos intentos de crear un automóvil económico, fiable y popular, que tuvo lugar en los finales de la década del ´50 y principios de los ´60.

El proyecto no variaba de tantos otros que pululaban en la época: se reemplazaba la chapa por la fibra de vidrio en la construcción de la carrocería, se confiaba a una gran terminal de autos la provisión de la planta motriz (garantía de fiabilidad), y se aplicaban conceptos de avanzada en lo que respecta al diseño y funcionalidad del coche.

Las características propias que tuvo este modelo, fueron varias, como que la planta motriz fue proveída por la mismísima Porche alemana, proyecto mas que ambicioso para esa época; que la idea era la construcción de un auto para 5 personas cuando la mayoría de las pequeñas fabricaciones argentinas se enfocaban en microcupes con capacidad para 2 personas; que la idea era la construcción de un auto versátil, con posibilidad de ser objeto de múltiples usos gracias a su sistema de suspensión regulable en altura; y por último, que la fábrica de los mismos, "Industrias del Transporte Automotor" no se encontraba en alguna gran ciudad del país, sino que en la pequeña ciudad cordobesa de Río IV.

Por ultimo, es un hecho destacable y risueño que los motores y cajas que equiparon a estos autos en un principio, marca Porsche, fueron importados al país como para uso industrial, ya que de esta forma estaban exentos de pagar impuestos.

El origen del nombre

La denominación de este vehículo se debe a que los empresarios que lo concibieron, eran distribuidores de un tractor de origen alemán también denominado "Zunder", que en alemán significa "chispazo o encendido", denominación que les gustó.

La empresa fabricante

La empresa que fabricó estos vehículos tenía la denominación de "Industrias del Transporte Automotor SRL" (ITA) y sus dueños eran los hermanos Nilson y Eligio Bongiovani (que tenían la concesión de la General Motors en Rio IV), y Anselmo y Julián Garcia . La fábrica estaba ubicada en Planta Industrial, Ruta 8 kilómetro 615, y su administración en la calle Sobremonte 1100 de la Ciudad de Río Cuarto, Córdoba.

Su principal orquestor fue Nilson José Bongiovani (fallecido el 26 de agosto de 1982 de un accidente cerebro vascular a los 56 años de edad) quien contó con el apoyo con su hermano, Eligio Oscar Bongiovani (el que hoy día vive, a los 83 años de edad), quienes tuvieron como socios financieros a los hermanos Anselmo y "Chicho" Garcia.

Lamentablemente es muy poca la documentación que ha quedado de esta terminal automotriz, ya que cuando se dio por terminado el proyecto del Zunder, la misma entro en bancarrota y los papeles y demás documentación que había en la fabrica fueron destruidos por sus propios dueños, tal vez queriendo borrar los vestigios de un proyecto que los llevo a la ruina. Sin embargo es muy destacable la tarea realizada por Ariel Nerboni, especie de historiador de la marca oriundo de la ciudad de Rio IV, que rescató del olvido la mayoría de los pocos vestigios que quedaron: fotos de la cadena de montaje, el diseño del auto en el tablero, etc.

La presentación del auto

Se presentó en el Alvear Palace Hotel el 20 de septiembre de 1960 con la presencia del ingeniero Emil Rupilius de la empresa alemana Porsche (quien era el jefe de diseño de esta ultima empresa) y del señor Augusto Saravó de Neptuno, que era la distribuidora de la marca en Capital Federal.

Fue filmada para todos los canales de televisión, con difusión nacional, y el conductor era Guillermo Brizuela Mendez (en esa época, la figura mas rutilante de la televisión de Argentina).

Las palabras del representante de Porsche en la reunión de lanzamiento fueron: “no es común que una criatura recién nacida muestre el corazón con tanta sinceridad como lo hace el Zunder 1500”.

Su precio era de $378.000,00.

Historia deportiva

Hubo intentos de poner a este modelo en competencias deportivas, fue presentado en una competencia en el parque Sarmiento de la ciudad de Córdoba (Argentina), debutando con muy buen suceso, y luego se intentó otra vez, esta ves en la trepada del cerro Pan de Azúcar, también en la provincia de Córdoba, pero no pudo tomar parte de la competencia porque el equipo Alfa Romeo pidió su exclusión, con la excusa de que no se habían construido el total de unidades que pedía el reglamento para homologar un vehículo.

Producción y unidades sobrevivientes

Volviendo al proyecto de construcción del Zunder, hay que decir que estaba planeado la fabricación de autos sedan dos puertas, que finalmente salieron de fabrica en un numero de alrededor de 140 unidades de las cuales yo tengo conocimientos que aun sobreviven por lo menos seis unidades, y de una cupe sport de gran parecido al VW Kharman Ghia, la cual se produjo en un un numero de alrededor de apenas cinco unidades, de las cuales he tenido conocimiento de la subsistencia de tres unidades.

Sobre el porqué de que hayan sobrevivido tan pocas unidades del sedan, yo encuentro como explicación que por una falla de fabrica estos vehículos tendían a sobrecalentarse e incendiarse, y también que muchos fueron desarmados para luego utilizar su planta motriz para armar otros autos o con otros fines.

Distribución geográfica

Respecto a la distribucion geográfica de los mismos, tiene la particularidad de que estos eran autos frecuentes de ver -además de en la Capital Federal donde su comercialización estuvo a cargo de Neptuno S.A.- circulando las calles de las ciudades de Río IV, Mendoza y Pergamino, siendo casi totalmente desconocido en el resto del país. Río IV por ser la ciudad sede de su producción, y Mendoza y Pergamino ya que allí había concesionarias oficiales.

El Zunder en Pergamino

Prosiguiendo con lo último que afirmamos, creo que es bueno contar que en Pergamino, ciudad donde estos autos fueron muy comunes de ver, el responsable de la concesionaria oficial era Enrique "Tití" Sticoni, ex corredor de Fuerza Libre, hoy fallecido. Quien aun vive es el hermano de "Tití", "el Ruso", un personaje pergaminense y tal vez la persona que más sabe de estos autos en el país.

En su caracter de probador del auto, Titi declaró: “jamás pude volcarlo ni siquiera al efectuar una maniobra brusca con 90 grados de volante a 100 km/h”.

Creo que es bueno contar anécdotas que han quedado de la época que estos autos eran vendidos por Sticoni, muchas que hablan de las peculiares estrategias de venta que este ultimo empleaba. En efecto, se dice que era normal que la gente preguntase mucho por la resistencia de la carrocería de fibra de vidrio, en especial ante una colisión, y fueron varias las veces en que "Tití" para demostrar la rigidez de la fibra de vidrio, sacaba su revolver calibre 22 y disparaba contra el auto, haciendo rebotar la bala (yo creo que lo haría apuntando medio de perfil porque sino no hubiera resistido a tamaña prueba...). También destacaba que era un auto muy económico de mantener y que en caso de choque, el vehículo rebotaba dada la elasticidad de la carrocería plástica no causando ningún tipo de rotura en la misma, y minimizando las posibles lesiones que podrían haber sufrido sus ocupantes. Por último fue de publico conocimiento que "Tití" colisionó de frente en plena ruta contra una IKA Estanciera en la pequeña localidad pergaminense de J.A. de la Peña, resultando: la Estanciera destruida, el Zunder intacto, lo que respalda la teoría que sostenía "Tití"...

Características técnicas

El Zunder 1500 fue un auto que salió en dos versiones, sedan dos puertas y cupe, las cuales solo diferían en la carrocería compartiendo las demás características técnicas.

Estética

El sedan tenia lugar para cuatro adultos y un menor; y un tamaño y líneas muy originales, destacándose el parabrisas y la luneta trasera envolventes. También se destacaban el conjunto de ópticas delanteras, formado por dos faros redondos de cada lado dispuestos en forma oblicua, estando los externos mas arriba que los internos; las luces traseras que eran tres por lado formando un curioso triangulo (similar a algún Ford europeo de la época que nunca llego al país) y la línea de los guardabarros, en especial los traseros, bastante mas alta que la parte central del auto. 
Hay que destacar que el modelo mas viejo traía las luces delanteras de menor tamaño, las que se agrandaron con la producción de las unidades mas nuevas.
Era un auto raro, de dudosa buena apariencia, y que era similar al ser visto de adelante como de atrás.

En el año 1961, se hizo un rediseño del automóvil original, se lo hizo con aristas mas redondeadas y el espacio entre las luces delanteras disminuyó, haciéndose más juntas, el grupo óptico trasero fue reducido a solo dos, de esta serie no se tienen fotografías y se fabricaron aun menos que de la primera serie anteriormente descripta.

Dada la característica de ser una producción a baja escala, muchas veces iban variando los diversos accesorios que traía el auto, llegando muchas veces a usar componentes "universales". Es por eso que se registran diversas formas de paragolpes, algunos venían con radio y otros no, etc.

La cupe era todo lo contrario, un diseño mucho mas estilizado y armónico, aunque muy poco original ya que estaba inspirada netamente en el VW Kharman Ghia (uno de estos vehículos fue desarmado para modelar las partes), solo variaban los interiores y las luces traseras. No se sabe si las que salieron a la venta fueron los prototipos o el auto finalmente construido en serie, cosa que nunca se logro, pero era realmente hermosa. En lo que refiere a la estética, era totalmente diferente al sedan: había perdido los vidrios envolventes, las luces tanto delanteras como traseras eran convencionales, siendo las delanteras una óptica redonda ubicada en el extremo algo saliente del guardabarro, y las traseras dos pequeñas y de forma rectangular que servían a todas las funciones; y una carrocería mas baja donde los guardabarros eran una parte armónica de la totalidad del auto..

Carrocería, chasis y planta motora

Estos automóviles estaban equipados con una carrocería construida en fibra de vidrio "de gran resistencia" como promocionaban en la época, asentada sobre un chasis tubular con dos largueros atravesados por varios travesaños, lo que daba gran rigidez. Fue el primer auto realizado con carrocería de plástico reforzado con fibra de vidrio, "PRFV". Fue un auto pensado para el uso de los argentinos: tenia que ser fuerte y alto para transitar los caminos de campo, así como aerodinámico y bajo para recorrer las grandes distancias por ruta. La capacidad de su habitáculo era de cuatro pasajeros.

El motor estaba ubicado en la parte trasera, y era de 1500 cc. tipo "Boxer" (es decir, cuatro cilindros opuestos, cuatro tiempos) refrigerado a aire, siendo proveídos en un primer momento por la fabrica Porche, y posteriormente cuando el stock de estos motores se acabó, por la Volskwagen, pero no variaron sus características. Brindaba una potencia de 85 hp. La caja de velocidades, diferencial y las suspensiones también era Porsche. El modelo cupe venía con dos carburadores Zenith 32 NDIX dobles por lo que cada boca alimenta un cilindro, además traía instrumental VDO alemán.

En lo que respecta a su suspensión, es destacable el hecho de que sea regulable en altura, para "adaptarse a todos los caminos de la Argentina" como también promocionaron en esa época. La misma podía ser elevada o bajada usando la llave de ruedas (que también servia para destornillar las ruedas en caso de pinchadura) para accionar el sistema ubicado en la parte delantera de los guardabarros traseros. Los frenos eran a campana de aluminio ventilados (dandole una matiz deportiva), freno de mano que accionaba sobre ruedas traseras y la dirección, mecánica.

DATOS EXTRAÍDOS DE MANUALES Y CATÁLOGOS DE LA ÉPOCA, GENTILMENTE PROPORCIONADOS POR NORMAN BUCHANAN:

Ficha técnica

Motor: Porsche, modelo TYP 616/20 de 1488 cm3 de cilindrada, o Volskwagen de 1100 cm3, 4 cilindros horizontales de aluminio cromado, refrigerados a aire forzados por turbina. Diámetro y carrera 80 x 74 mm. Válvulas a la cabeza. Relación de compresión de 7 a 1.
Ubicados en la parte posterior del vehículo.
Lubricación: Forzada con temperatura regulada por sistema de refrigeración de contacto directo, con filtro de aceite de elementos de fácil reposición. Control de temperatura de aceite directo a tablero.
Alimentación: Dos carburadores Solex 32 PBI. Bomba de combustible mecánica.
Encendido: Por bobina y distribuidor.
Potencia del motor: 58 HP.
Revoluciones por minuto: 4800.
Caja y diferencial: Porsche de 4 marchas delanteras sincronizadas y 1 marcha atrás. Tracción trasera. Embrague monodisco seco.
Frenos hidráulicos: con campanas de aluminio reforzadas, ventiladas y balanceadas con banda de frenado y masa de acero.
Suspensión: independiente en las 4 ruedas, con barras paralelas de torsión delantera regulable y espirales inclinados traseros regulables. Con 4 amortiguadores telescópicos.
Tren delantero y dirección: Porsche con estabilizador de suspensión y amortiguador hidráulico de dirección.
Sistema eléctrico: 6 volts. con faros independientes para luz alta y baja. Luz de marcha atrás.
Chasis tubular: extra reforzado, diseñado especialmente para soportar carrocerías plásticas, prolongado hasta los paragolpes para brindar el máximo de rigidez a los mismos.
Carrocería monobloque: especialmente diseñada para ser realizada en resina poliéster reforzada con fieltros y telas de vidrio. Es silenciosa y completamente hermética y atérmica. Transporta de 4 a 5 pasajeros, cómodamente sentados en asientos anatómicos íntegramente realizados en esponja de plástico y tubos metálicos extra reforzados.
Mínimo consumo: 8 litros cada 100 kilómetros.
Capacidad tanque de combustible: 46 litros

Medidas y prestaciones:

Largo máximo: 4320 mm.
Altura: 1490 mm.
Trocha delantera: 1306 mm.
Despeje del suelo: 240 mm.
Ancho máximo: 1540 mm. 
Distancia entre ejes: 2400 mm.
Trocha trasera: 1272 mm.
Diámetro de giro: 5,50 mts.
Peso: 880 Kgs. pleno de fluidos
Potencia: 58 CV a 4800 RPM (motor Porsche)
Relación peso-potencia: 16 kg/HP.
Consumo: 8 litros cada 100 kms
Velocidad máxima: 140 kms/h (motor VW) o 160 kms/h (motor Porsche).
Velocidad de crucero: 130 kms/h (motor Porsche).

Catálogos y afiches publicitarios de la época (gentileza Norman Buchanan)
(clic sobre las imágenes para ampliarlas a tamaño original)

Fotos de diversas unidades sobrevivientes

Zunder 1500 modelo 1961 perteneciente a Juan Fernando Torrens - Pergamino (Bs As)

Zunder 1500 perteneciente a Norman Buchanan - Olavarría (Bs As)

Cupe Zunder perteneciente a Enzo - La Pampa

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